Лена не сводила глаз с мужа. Сергей неторопливо уплетал солянку, аккуратно поддевая ложкой кусочки мяса. Под её пристальным взглядом он замер, почувствовав, как по спине пробежал холодок.
— Что-то натворил? — с лёгкой ухмылкой спросил он, пытаясь снять напряжение.
— А тебе есть в чём признаваться? — парировала Лена, но в её глазах читалась серьёзность. Лицо смягчилось на мгновение, и Сергей облегчённо выдохнул. Зря. Жена тут же перешла в атаку. — Хочу задать тебе вопрос. И ответь без шуток, ладно? Это важно.
Сергей отложил ложку, нахмурился.
— Ну, валяй, — протянул он, готовясь к худшему.
— Этот вопрос, наверное, каждая женщина задаёт хоть раз, — Лена замялась, перебирая край салфетки. Она не тянула время специально — просто боялась услышать ответ. — Как думаешь, о чём я хочу спросить?
Сергей задумался. Лицо его стало серьёзным, и наконец он выдал:
— Клянусь, я даже не смотрю на других. Измена? Даже в мыслях нет.
— Не об этом, — Лена махнула рукой, но тут же насторожилась. — А почему сразу про измену?
— Ты же вчера смотрела эти ток-шоу про неверных, — пожал плечами Сергей. Он привык к её прямотке, но всё равно чувствовал себя под прицелом. — Честно, ждал этого вопроса.
— Нет, я про любовь, — Лена скрестила руки на груди, будто защищаясь. — Скажи, Серёж, за что ты меня любишь? Только честно.
Наступила тишина. Каждая секунда тянулась как вечность, и Лена чувствовала, как сердце сжимается от страха. Но ответ мужа оказался хуже молчания. Совершенно серьёзно, без тени улыбки, он сказал:
— Проще сказать, за что я тебя не люблю.
— За что? — голос Лены дрогнул, став каким-то чужим. В глазах потемнело, будто пол ушёл из-под ног.
Этот вопрос мучил её с детства. Почему люди любят? Родителей — за то, что они родители. Бабушек — за доброту. Детей — за то, что они твои. Но что держит влюблённых? В детстве Лена думала: найди причину — и любовь будет вечной. Как формула в учебнике. Она искала ответы в книгах, но находила только туманные слова про «химию» и «искры».
Однажды в парке родного Екатеринбурга Лена случайно подслушала чужой разговор. Парень, Артём, сидел с девушкой у фонтана и шептал ей, что любит за красивые глаза, стройную фигуру и нежный голос. Она отвечала, что он смелый и романтичный. Лена тогда решила: если девушка останется красивой, любовь Артёма не умрёт. Всё казалось логичным. Они поженились, но через год, после рождения ребёнка, Лена видела, как та же девушка, плача, садилась в такси. Они развелись.
Лена сделала вывод: красота — залог любви. Но жизнь подкинула другую загадку. На даче жили соседи — тётя Галя и дядя Миша. Вечно спорили, подкалывали друг друга, но в глазах у них было тепло. Тётя Галя — полная, с варикозом, в вечном платке на редких волосах. Дядя Миша — бодрый, общительный, ветеран. Их брак казался Лене чудом.
По вечерам тётя Галя пекла пироги с вишней, а дядя Миша жарил шашлык. Звали Ленину семью в гости, угощали овощами с огорода — так, что машина едва не царапала землю на выезде. Родители отвечали добром: мама шила тёте Гале платья, папа помогал дяде Мише с сараем. Когда тётя Галя заболела, дядя Миша продал мотоцикл и дежурил у её постели. Лена не понимала: зачем ему немолодая больная жена?
Мама восхищалась им, называла настоящим мужчиной. Папа ворчал: «Заботиться о жене — не подвиг, а долг. Если б ты заболела, я бы тоже всё продал». Лена видела, как мама улыбается в ответ, и поняла: папа просто хотел сказать о своих чувствах.
Когда тётя Галя поправилась, жизнь вернулась в привычное русло — с пирогами, шашлыками и спорами. Лена спросила дядю Мишу, за что он любит жену. Он ответил: «Она — моя половина. Без неё я не я». Красиво, но непонятно.
Артём любил глазами, дядя Миша — сердцем. А Лена искала логику там, где её не было.
Когда Сергей сказал, что не любит её, мир рухнул.
— Не любишь? — голос задрожал, слёзы набежали.
— Да, — Сергей нахмурился. — Сказать?
Лена кивнула, сжимая кулаки.
— За то, что так долго не решалась быть со мной, — он вдруг рассмеялся. — Встретились бы раньше — были бы счастливее дольше.
Лена разрыдалась. Сергей, заметивший её странное поведение давно, опустился на колени, вытер слёзы.
— Как ответить на такой вопрос? — тихо сказал он. — Любовь — это не список причин. Это душа. А душа не даёт логичных ответов. Вот ты за что меня любишь?
Лена растерянно взглянула на него. Ответа не было. Но в этот момент на душе стало спокойно.
— Горе от ума, — улыбнулся Сергей, обнимая её. — Довела себя до слёз. Хочешь признание? Я люблю тебя сейчас сильнее, чем когда-либо. И, кажется, в этой комнате уже не только мы вдвоём.
Лена замерла. До неё медленно дошёл смысл слов. Все сомнения испарились. Проверить подозрения надо было, но она уже знала: он прав.
